人類蝸居在銀河系的一個(gè)小角落——太陽(yáng)系，在圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的第三顆行星上，生活了十多萬(wàn)年之久。
人類在這個(gè)小小的行星（他們稱之為“地球”）上，建立了兩百多個(gè)不同的行政區(qū)域（他們稱之為“國(guó)家”），直到地球上誕生了第一個(gè)會(huì)思考的機(jī)器人。
在機(jī)器人的幫助下，人類迅速掌握了改造外星球的技術(shù)，開(kāi)啟了恢弘的星際殖民運(yùn)動(dòng)；人類在銀河系如蝗蟲(chóng)般繁衍擴(kuò)張，帶著他們永不磨滅的愚昧與智慧、貪婪與良知，登上了一個(gè)個(gè)荒涼的星球，并將銀河系卷入漫長(zhǎng)的星際戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，直至整個(gè)銀河被統(tǒng)一，一個(gè)統(tǒng)治超過(guò)2500萬(wàn)個(gè)住人行星、疆域橫跨十萬(wàn)光年、總計(jì)數(shù)兆億人口的龐大帝國(guó)崛起——銀河帝國(guó)。
一個(gè)微妙的轉(zhuǎn)折發(fā)生在銀河帝國(guó)建國(guó)后的12020年。哈里·謝頓，這個(gè)剛滿32歲的年輕數(shù)學(xué)家，開(kāi)創(chuàng)了“心理史學(xué)”，這門(mén)學(xué)科能用數(shù)學(xué)公式準(zhǔn)確推演全人類的未來(lái)——“預(yù)言”從此成為一門(mén)可以信任的科學(xué)，人類由此可以看見(jiàn)未來(lái)。
謝頓的第一個(gè)預(yù)言是：雖然毫無(wú)征兆，但已存在一萬(wàn)兩千年之久的銀河帝國(guó)即將滅亡。
一時(shí)間，銀河震動(dòng)，帝國(guó)飄搖；皇帝、宰相、奪權(quán)者、反叛星球，各方勢(shì)力立刻劍拔弩張，人類銀河時(shí)代最偉大的傳奇就此開(kāi)啟……
艾薩克·阿西莫夫 Isaac Asimov（1920~1992）：俄裔美籍作家，全知全能，被全世界讀者譽(yù)為“神一樣的人”。美國(guó)政府授予他“國(guó)家的資源和大自然的奇跡”這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的稱號(hào)，以表彰他在“拓展人類想象力”上做出的杰出貢獻(xiàn)。
阿西莫夫創(chuàng)作力豐沛，一生之中著作近500本，涉及杜威圖書(shū)分類法的每一個(gè)范疇，涵蓋人類生活的每一個(gè)層面，上天下海、古往今來(lái)、從恐龍到亞原子到全宇宙無(wú)所不包，從通俗小說(shuō)到羅馬帝國(guó)史，從科普讀物到遠(yuǎn)東千年歷史，從圣經(jīng)指南，到科學(xué)指南，到兩性生活指南，每一部著作都樸實(shí)、嚴(yán)謹(jǐn)而又充滿幽默風(fēng)趣的格調(diào)。
作為人類世界里最偉大的科幻小說(shuō)家之一，阿西莫夫曾獲得代表著科幻界最高榮譽(yù)的雨果獎(jiǎng)和星云終身成就“大師獎(jiǎng)”。
葉李華：一九六二年生，臺(tái)灣大學(xué)電機(jī)系畢業(yè)，加州大學(xué)柏克萊分校理論物理博士，致力推廣中文科幻與通俗科學(xué)二十余年，相關(guān)著作與譯作數(shù)十冊(cè)。自一九九〇年起，即透過(guò)各種管道譯介、導(dǎo)讀及講授阿西莫夫作品，被譽(yù)為“阿西莫夫在中文世界的代言人”。
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