人類蝸居在銀河系的一個小角落——太陽系，在圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的第三顆行星上，生活了十多萬年之久。
人類在這個小小的行星（他們稱之為“地球”）上，建立了兩百多個不同的行政區(qū)域（他們稱之為“國家”），直到地球上誕生了第一個會思考的機(jī)器人。
在機(jī)器人的幫助下，人類迅速掌握了改造外星球的技術(shù)，開啟了恢弘的星際殖民運動；人類在銀河系如蝗蟲般繁衍擴(kuò)張，帶著他們永不磨滅的愚昧與智慧、貪婪與良知，登上了一個個荒涼的星球，并將銀河系卷入漫長的星際戰(zhàn)國時代，直至整個銀河被統(tǒng)一，一個統(tǒng)治超過2500萬個住人行星、疆域橫跨十萬光年、總計數(shù)兆億人口的龐大帝國崛起——銀河帝國。
一個微妙的轉(zhuǎn)折發(fā)生在銀河帝國建國后的12020年。哈里·謝頓，這個剛滿32歲的年輕數(shù)學(xué)家，開創(chuàng)了“心理史學(xué)”，這門學(xué)科能用數(shù)學(xué)公式準(zhǔn)確推演全人類的未來——“預(yù)言”從此成為一門可以信任的科學(xué)，人類由此可以看見未來。
謝頓的第一個預(yù)言是：雖然毫無征兆，但已存在一萬兩千年之久的銀河帝國即將滅亡。
一時間，銀河震動，帝國飄搖；皇帝、宰相、奪權(quán)者、反叛星球，各方勢力立刻劍拔弩張，人類銀河時代最偉大的傳奇就此開啟……
艾薩克·阿西莫夫 Isaac Asimov（1920~1992）：俄裔美籍作家，全知全能，被全世界讀者譽(yù)為“神一樣的人”。美國政府授予他“國家的資源和大自然的奇跡”這個獨一無二的稱號，以表彰他在“拓展人類想象力”上做出的杰出貢獻(xiàn)。
阿西莫夫創(chuàng)作力豐沛，一生之中著作近500本，涉及杜威圖書分類法的每一個范疇，涵蓋人類生活的每一個層面，上天下海、古往今來、從恐龍到亞原子到全宇宙無所不包，從通俗小說到羅馬帝國史，從科普讀物到遠(yuǎn)東千年歷史，從圣經(jīng)指南，到科學(xué)指南，到兩性生活指南，每一部著作都樸實、嚴(yán)謹(jǐn)而又充滿幽默風(fēng)趣的格調(diào)。
作為人類世界里最偉大的科幻小說家之一，阿西莫夫曾獲得代表著科幻界最高榮譽(yù)的雨果獎和星云終身成就“大師獎”。
葉李華：一九六二年生，臺灣大學(xué)電機(jī)系畢業(yè)，加州大學(xué)柏克萊分校理論物理博士，致力推廣中文科幻與通俗科學(xué)二十余年，相關(guān)著作與譯作數(shù)十冊。自一九九〇年起，即透過各種管道譯介、導(dǎo)讀及講授阿西莫夫作品，被譽(yù)為“阿西莫夫在中文世界的代言人”。
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