阿巴斯王朝第九代哈里發(fā)瓦賽克是默塔塞姆的兒子，哈倫·阿爾·拉希德的孫子。此君自小才氣過人，但為人放縱跋扈，在其母親卡拉西斯的誘導(dǎo)下，追求空洞的浮華和至高無上的權(quán)力，并在異教徒的蠱惑下，一步步背離穆斯林的準(zhǔn)則，違背真主對其信徒們的勸誡，不僅葬送了自己的愛情，還踏入地獄之門，并被永恒之火痛苦地灼燒。
小說由真實的歷史人物出發(fā)，以時序展現(xiàn)了伊斯蘭世界政治領(lǐng)袖瓦賽克哈里發(fā)放棄伊斯蘭信仰、與生母結(jié)合，希望通過一系列儀式獲得超自然力量的神秘故事。不過，情節(jié)玄幻似乎尚未完全解釋其獨到之處。與眾多哥特小說迥然不同：小說情節(jié)完全與慣常的鬼魂飄蕩的幽暗古堡無干，而描繪了中東伊斯蘭文明的鬼神和文化。在東方學(xué)盛行的十八世紀(jì)末，集歐洲傳統(tǒng)哥特與東方伊斯蘭神秘于一身的《瓦賽克哈里發(fā)史》也許不僅在哥特文學(xué)當(dāng)中地位顯耀，更在東方學(xué)發(fā)展史中留下了不可磨滅的印記。
威廉·貝克福德是18世紀(jì)晚期到19世紀(jì)英國卓越的藝術(shù)鑒賞家也是過去200年來亞洲和歐洲藝術(shù)收藏領(lǐng)域最有影響力的人物之一。
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