本書收錄了芥川龍之介的“非代表作”，有不同時期的散文、評論、短篇及中篇小說，其中包含幾篇遺稿。
作者以注重文法技巧、文筆簡潔著稱，本書收錄的小說以歷史題材和宗教題材為主，層次分明、鋪陳華麗、暗合西方意識流元素，有的頗為詭異，更有的改編自中國古典小說。散文則是情感細膩、憂郁卻不沉悶，評論文章更是談笑風生、調侃味十足。俗話說“文如其人”，不同時期不同類型的作品，能讓讀者從多方面了解作者。
芥川龍之介（1892-1927），日本小說家，號“澄江堂主人”，俳號“我鬼”。自幼愛好文學，涉獵廣泛，從漢文學、日本近代文學到歐美文學，均有研究，是個博學之士。芥川的作品以短篇小說為主，文章短小精悍，情節(jié)新奇，文筆簡潔，以冷峻的筆鋒描寫社會丑惡現(xiàn)象，具有高度藝術感染力。代表作品有《羅生門》、《鼻子》、《地獄變》、《河童》等。其中《竹林中》一文更是由日本導演黑澤明改編為電影《羅生門》，搬上了大熒幕，被譽為“有史以來最有價值的10部影片”之一。芥川在后期飽受神經(jīng)衰弱、心跳過速、胃痙攣、腸炎、皮疹等疾病困擾，生活上的不順使他萌生自殺念頭，最終在1927年7月24日，服下致死量的巴比妥自殺。他的自殺給日本社會尤其是文壇帶來極大沖擊。日本文學評論家吉田精一在評論大正期（1912—1926年）芥川龍之介的文學時說，“他的文學可以看作是大正期小市民知識階層的良心、感覺、神經(jīng)、趣味等經(jīng)提純而獲得的結晶。他的創(chuàng)作是他學識與才華的化身�！敝写逭嬉焕芍赋�，他的文學創(chuàng)作“在日本近代文學史上開拓了一個不曾有過的領域”。1935年，芥川的畢生好友菊池寬以他的名字設立了文學新人獎“芥川獎”，現(xiàn)已成為日本最重要的文學獎項之一，以鼓勵新人作家為宗旨，與“直木獎”齊名。井上靖、遠藤周作、石原慎太郎、大江健三郎、清岡卓行等作家都曾獲此獎項，得以確定自己在文壇的地位。
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