《咎》是凱特肖邦的第一本小說，小說主要探討了婚姻這一主題。一位美麗善良的種植園遺孀特蕾莎夫人，愛上了一名新的男子，卻因得知他曾離異而拒絕與其結合。她甚至說服他與前妻復合，并努力幫助他們維持這段婚姻。
《咎》體現(xiàn)當時社會中所存在的一些雙重標準，提出了一個疑問：離婚是否一定令人不齒？這本書被看作肖邦后來的杰作——《覺醒》的序曲，也在一定程度上，代表了肖邦早期的女權主義思想。
凱特·肖邦（Kate Chopin，1851-1904），美國女作家，本名凱薩琳·歐福拉赫蒂（Katherine O'Flaherty），出生于美國圣路易斯。被譽為“美國女權主義文學創(chuàng)作的先驅(qū)之一”。她于1870年嫁給了奧斯卡·肖邦，一個棉花商。兩人先是住在路易斯安那的新奧爾良，后又搬到一個大農(nóng)場和講法語的阿卡迪亞人住在一起。在1882她丈夫去世之后，肖邦與她的六個孩子返回圣路易斯。朋友們鼓勵她寫作。她在快四十歲的時候出版了第一本小說《咎》（At Fault 1890），隨后又出版了兩個選集：《支流人》（Bayou Folk 1894）和《阿卡迪一夜》（A Night in Arcadie 1897）。最后的主要作品，有超短篇《一雙絲襪》（A Pair of Silk Stocking) 等，其后的小說《覺醒》（The Awakening 1899），是她的杰作。但是由于小說以對通奸同情的筆調(diào)刻畫女主人公“性意識”的覺醒，大膽表露她追求婚外情的愛情觀，小說一出版便在美國文壇上引起了軒然大波，震驚了全美的書評人和讀者。在圣路易斯，小說被從圖書館的書架上取下，并指責它是“一個性感的女人安于墮落”的故事，甚至斥它是一本“應列為毒品”的書，以至于肖邦本人也被圣路易斯文藝社取消會員資格。1899年底，她的出版商也拒絕出版她的第三本短篇小說集。肖邦感到自己在文學領域受到排斥，因此在她生命的最后歲月里，作者本人也被迫停止了寫作，此后幾乎再也沒有動筆。
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