《歡樂之家》是伊迪絲·華頓的第一部引其很大轟動(dòng)的長(zhǎng)篇小說(shuō)，1905年初版，問(wèn)世兩個(gè)月即售出140，000本。
這是一部社會(huì)風(fēng)俗小說(shuō)，也是美國(guó)自然主義文學(xué)的文本。小說(shuō)一問(wèn)世就在當(dāng)時(shí)的《紐約時(shí)報(bào)》引起很大反響，被稱之為“一部具有非凡震撼力的小說(shuō)”。作者將自己的主人公麗莉置于19世紀(jì)70年代紐約上流社會(huì)的大背景下，展示這位內(nèi)心充滿糾結(jié)，在社會(huì)習(xí)俗與傳統(tǒng)間掙扎的女性的悲劇人生。
小說(shuō)的主線索圍繞主人公麗莉·巴爾特小姐在上流社會(huì)的人生經(jīng)歷展開。她是一位紐約上流社會(huì)的貴族小姐，由于家庭遭逢經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)、父母雙亡，只好寄居于生性孤僻、冷漠的姑媽門下生活。從小的教育及母親灌輸?shù)挠^念是要憑借自己的美貌覓得金龜婿，過(guò)上流社會(huì)富貴奢華的生活，她也以此為目標(biāo)，但是麗莉同時(shí)也是一個(gè)矛盾體，內(nèi)心里并不能完全像其他上流社會(huì)女子那樣安于吃喝享樂，于是她始終掙扎于物質(zhì)欲望與精神追求之間，在這過(guò)程中她有了一個(gè)可以跟她心靈溝通的人，即同樣來(lái)自上流社會(huì)，任職律師的勞倫斯·塞爾登 ，但是他們的關(guān)系始終因?yàn)楦鞣N因素若即若離，在此過(guò)程中麗莉也遭遇了各種誤會(huì)、流言蜚語(yǔ)、朋友的背叛、被姑媽剝奪繼承權(quán)、因生活困頓被迫給人做秘書、到制帽車打工謀生等等諸多經(jīng)歷。當(dāng)塞爾登終于確定了對(duì)她的真實(shí)感情，激情滿懷地趕到她的住處準(zhǔn)備向她表白時(shí)，卻意外得知她已經(jīng)于數(shù)小時(shí)前在貧病交加的困境中去世。兩個(gè)本來(lái)心靈相依的人最后以這樣陰陽(yáng)兩隔的形式走到了一起。
伊迪絲·華頓（Edith Wharton，1862.1.24–1937.8.11）本名伊迪絲·紐伯德·瓊斯，小說(shuō)家、詩(shī)人、園林及室內(nèi)裝潢設(shè)計(jì)師。著有長(zhǎng)短篇小說(shuō)、詩(shī)歌、鬼怪故事、游記，以及有關(guān)園林設(shè)計(jì)、室內(nèi)裝潢方面的書籍。長(zhǎng)篇小說(shuō)《純真年代》獲得1921年普利策文學(xué)獎(jiǎng)，她也是首位獲此獎(jiǎng)項(xiàng)的女作家。
作家本人成長(zhǎng)于第一次世界大戰(zhàn)之前的美國(guó)紐約上流社會(huì)，她的小說(shuō)大多以此為背景，描寫19世紀(jì)40年代至70年代的紐約舊事，因此文學(xué)界也稱她的小說(shuō)為“風(fēng)俗小說(shuō)”。
作品往往采用巧妙的戲劇性反諷手法，筆調(diào)詼諧，透過(guò)上流社會(huì)因循守舊的習(xí)俗與傳統(tǒng)，審視上流社會(huì)的價(jià)值觀和道德規(guī)范。
【責(zé)任編輯】文齊
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