本書共收錄了馬克?吐溫19篇中短篇小說，其中以《百萬英鎊》、《競選州長》、《加利福尼亞人的故事》等最富盛名，《百萬英鎊》目前收錄于我國語文教材中，是馬克.吐溫眾多中短篇中的一顆明珠�！栋偃f英鎊》中的主人公亨利是一位流浪到英國的窮困美國青年。偶然被兩個富翁選中，成為了賭約中得到百萬英鎊的人。其中一個富翁賭定亨利會在30天內(nèi)餓死街頭，另一個則賭他不會餓死。在當(dāng)時的浮夸的金錢至上的社會，亨利的人生也因?yàn)檫@突如其來的百萬支票而發(fā)生了翻天覆地的變化。
馬克·吐溫（Mark Twain），美國著名作家和演說家，真實(shí)姓名是薩繆爾·蘭亨·克萊門（Samuel Langhorne Clemens）。“馬克·吐溫”是他的筆名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所測水的深度的術(shù)語。
馬克·吐溫一生寫了大量作品，題材涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。從內(nèi)容上說，他的作品批判了不合理現(xiàn)象或人性的丑惡之處，表達(dá)了這位當(dāng)過排字工人和水手的作家強(qiáng)烈的正義感和對普通人民的關(guān)心；從風(fēng)格上說，專家們和一般讀者都認(rèn)為，幽默和諷刺是他的寫作特點(diǎn)。
馬克·吐溫是美國批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的奠基人，他的主要作品已大多有中文譯本。他經(jīng)歷了美國從初期資本主義到帝國主義的發(fā)展過程，其思想和創(chuàng)作也表現(xiàn)為從輕快調(diào)笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發(fā)展階段，前期以辛辣的諷刺見長，到了后期語言更為暴露激烈。被譽(yù)為“美國文學(xué)史上的林肯”。他于1910年4月21日去世，享年七十五歲，安葬于紐約州艾瑪拉。
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