《外國文論簡史》是在《世界文學(xué)簡史》之后應(yīng)運(yùn)而生的!锻鈬恼摵喪贰窇(yīng)該具有怎樣的品格,或者說它應(yīng)該按照什么原則來編寫?這是應(yīng)該說明的。經(jīng)過反復(fù)討論,我們確立了三條原則:一是將“外國”的范圍大致劃定為“西方”和“東方”兩部分。二是為了突出“史”的脈絡(luò),我們采用了按時代順序分期編寫的原則,就西方而言,大致分為“古代”、“中古”、“近代”和“現(xiàn)當(dāng)代”四段。三是作為一部“簡”史,必須突出結(jié)構(gòu)的簡明和篇幅的簡短,同時又要不失歷史脈絡(luò)的清晰和重點(diǎn)的突出。在各階段,要突出重要的理論流派和文論家;在總體上則要采用“存今薄古”的原則,突出現(xiàn)當(dāng)代。就篇幅而論,在幾千年歷史長河中只有一個多世紀(jì)的“現(xiàn)當(dāng)代”占去了全書篇幅的一半以上。
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