歷史的進程已行將走到二十世紀的盡頭，返身回顧本世紀上半葉的紅學研究，由于有了半個世紀時間的間隔，這段距離足以使人變得比較從容、比較超脫，少了幾分當事者的局促和偏狹，多了幾分后來人的客觀和包容。這是我們發(fā)愿匯編這樣一部大型資料書的重要原因。同時也由于長期的積累，搜索和匯集了這一時期發(fā)表在全國各種報刊雜志上的紅學論評約有五百馀篇。這項收集和整理工作zui早應上溯至二十多年前，即七十年代初人民文學出版社編輯出版的一套《紅樓夢研究參考資料選輯》，其第三輯即相當于本書所涵蓋的時段，只是由於當時歷史條件的限制，僅精選了三十三篇，而絕大部分攝制的膠卷沉睡于檔案庫中。至九十年代初，中國藝術研究院紅學所在《紅樓夢大辭典》完稿后曾有編輯《紅樓夢匯要》（包括史匯、文匯、論匯）的設想，因人力物力不逮而擱置，其中“論匯”曾局部啟動，到全國各大圖書館查閱、復印了數百篇資料，但一置多年亦未能利用。鑒于上述的淵源，我們感到將這一批資料加以匯集、整理、編輯、出版已不能再延宕了，否則，資料的流失和湮滅勢所不免，而要重新再把散見于幾十上百種報刊中的長文短論報頭刊尾一一查找收集起來，其工作量和難度，將遠遠超過往昔。因此，為了使這項曠日持久的工作結出一個果實，更為了省卻廣大《紅樓夢》愛好者和研究者的檢閱之勞和搜求之苦，我們編就這部《紅樓夢稀見資料匯要》面世，相信這是一件有意義的事情。因為，在那個時代紅學雖則遠不如當代之“顯”，但同樣為人們關注和愛重。當時的人們對《紅樓夢》的觀感和見解自有其獨特之處，作為一段歷史是不可復現不能代替的；因而，不僅治紅學學術史者應當了解，即便是普通的讀者和研究者，也可從中得到啟示和借鑒。
該書匯集了從1911到1949年間，在全國各類刊物上發(fā)表的、為目前所稀見的有關《紅樓夢》研究的主要文章。編選者在全面搜集和占有資料的基礎上，經過認真篩選和淘汰，從總共500多篇文章中精選出了300篇，這是紅學研究和紅學史研究的一部重要資料的匯編，其出版對推動紅學的發(fā)展和現代思想史研究都有不可忽視的意義。
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