作為“紐約知識(shí)分子”群體的重要代表，歐文·豪是20世紀(jì)美國(guó)社會(huì)文化批評(píng)家中杰出的一員，不論在政治理想、民族情感還是學(xué)術(shù)思想上都具有超乎常人的熱情和智慧。
正如《紐約客》所言，“歐文·豪是美國(guó)文化和智慧的輝煌之一，而且這輝煌毋庸置疑是充滿人性的”，他信念堅(jiān)定，用一生的時(shí)間思考文學(xué)與社會(huì)的關(guān)系問(wèn)題，調(diào)和政治關(guān)懷和文學(xué)興趣之間的矛盾。他在文學(xué)領(lǐng)域的突出貢獻(xiàn)是他樸素的文學(xué)觀和富有啟發(fā)性的批評(píng)觀。他的文學(xué)觀在時(shí)間維度上超越了對(duì)現(xiàn)代與傳統(tǒng)的普遍迷惘，在空間維度上對(duì)文學(xué)與社會(huì)關(guān)系的也極為清晰；他的批評(píng)觀是對(duì)形式批評(píng)和內(nèi)容批評(píng)二元對(duì)立局面的突破。
zui重要的是，歐文·豪在引領(lǐng)西方文論擺脫理論紛爭(zhēng)，打破形式與內(nèi)容二元對(duì)立的狹隘局面，走上探究批評(píng)陣地的道路上起到了重要的指導(dǎo)作用和示范作用。
作者認(rèn)為歐文·豪是“一位不該被歷史風(fēng)塵淹沒(méi)的當(dāng)代美國(guó)社會(huì)文化批評(píng)家”，以生動(dòng)的語(yǔ)言和事例展現(xiàn)了他跌宕起伏的一生，認(rèn)為重新審視歐文·豪的文學(xué)觀和批評(píng)觀，對(duì)中國(guó)把握世界文壇發(fā)展走向、認(rèn)識(shí)中國(guó)文論的發(fā)展現(xiàn)狀和未來(lái)趨勢(shì)都無(wú)疑具有十分重大的意義。
歐文·豪（1920-1993）出生于美國(guó)紐約，是東歐猶太移民的后代。分別于紐約城市大學(xué)和布魯克林學(xué)院獲得學(xué)士和碩士學(xué)位。曾任普林斯頓大學(xué)客座教授，并先后執(zhí)教于布蘭迪斯大學(xué)、斯坦福大學(xué)和紐約城市大學(xué)。他是《異議》雜志的主要?jiǎng)?chuàng)始人。1977年以《父輩的世界》一書榮獲美國(guó)國(guó)家圖書獎(jiǎng)。代表專著有：《舍伍德·安德森評(píng)傳》（1951）、《托馬斯·哈代批評(píng)研究》（1968）。代表批評(píng)文集有：《政治與小說(shuō)》（1957）、《一個(gè)更誘人的世界——關(guān)于現(xiàn)代文學(xué)與政治》（1963）、《批評(píng)點(diǎn)：關(guān)于文學(xué)與文化》（1973）和《批評(píng)家筆記》（1994）。著有自傳《一線希望》（1982）。
本書通過(guò)梳理歐文·豪的生命軌跡和他的社會(huì)文化批評(píng)歷程，向讀者展示了貫穿他一生的三重身份，即猶太移民后裔、社會(huì)主義者和公共知識(shí)分子，介紹了他對(duì)猶太文學(xué)研究的貢獻(xiàn)，系統(tǒng)分析了他對(duì)文學(xué)與社會(huì)關(guān)系的認(rèn)識(shí)，客觀評(píng)價(jià)了歐文·豪的文學(xué)批評(píng)思想，將他獨(dú)特的文學(xué)批評(píng)方法概括為文學(xué)的歷史批評(píng)，并肯定其超越流派、兼收并蓄、探究文學(xué)本質(zhì)的不懈努力。
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