本書稿由《青瑣高議》中選取部分故事為主干，更廣博摘選歷代其他典籍中相似、相類或相關(guān)甚至相反故事，依一定含義重新以類相從，分作“善行 果報(bào)”、“ 命理 術(shù)數(shù)”、“ 遇仙 除害”、“ 異域 奇聞”、“ 姻緣 幽情”五部分，合理詮釋世間萬事萬物因果關(guān)系及意義。普通讀者可借由此書引發(fā)人生思考，并可由此書一窺華夏文明中心價(jià)值之一。亦可由此書進(jìn)而閱讀《青瑣高議》以及其他同類著作元典。
“小說”一詞，見于《莊子?外物》“飾小說以于縣令”，但此處的“小說”為微小瑣碎之言的意思，與后世認(rèn)為的小說在意義上截然不同。唐顏師古為班固《漢書》作注時(shí)，在《漢書?藝文志》對(duì)于小說的源頭，歸結(jié)于“街談巷語，道聽途說者之所造”，唐貞觀時(shí)長孫無忌等修撰的《隋書》中涉及小說的定義，也沿用了這種說法，并將小說歸于經(jīng)史子集四部中的子部。明胡應(yīng)麟則將小說分為志怪、傳奇、雜錄、叢談、辯訂、箴規(guī)六類
《青瑣高議》是一部雜事、志怪和傳奇的筆記小說集，撰輯者為北宋的劉斧。
“青瑣”二字，原意為宮門上鏤刻的常被涂以青色的圖案紋飾，故也可代指宮門。顏師古對(duì)《漢書?元后傳》中提及的“曲陽侯根驕奢，赤墀青瑣”一句，便注釋為“青瑣者，刻為連環(huán)文，而青涂之也”。據(jù)《后漢書?王允傳》的記載，漢南宮里就有一個(gè)青瑣門。《吳都賦》曰：“青瑣，戶邊青鏤也。一曰：天子門內(nèi)有眉格再重，裹青畫曰瑣�！睗h后至兩晉，王公大臣亦有以青色來裝飾刻鏤成格的窗戶，如《世說新語?惑溺》中有“韓壽美姿容，賈充辟以為掾，充每聚會(huì)，賈女于青瑣中看見壽，說之，恒懷存想，發(fā)于吟詩�！眲⒏谩扒喱崱睘樽约旱闹髅�，猜度其意，一方面是知道自己編撰的作品精巧別致，富文彩重藻飾，另一方面，“青瑣”也顯示了文章的品味高貴，意義深遠(yuǎn)，不會(huì)媚眾流俗。
“高議”二字緣于文中多篇之后附有“議曰”，即是編撰者對(duì)于文章內(nèi)容的評(píng)說與主旨的延伸�！案咦h”望文生義可以理解為高明的議論，如《戰(zhàn)國策?齊策》所述：“齊人見田駢曰：‘聞先生高議，設(shè)不為官，而愿為役�！薄白h曰”較比前朝的《史記》、后來的《聊齋志異》篇目結(jié)尾的“曰”也多了一層商榷的語氣和意味。北宋神宗年間，高承在《事物紀(jì)原》卷十中說：“熙寧中劉斧撰《青瑣集》�！庇纱丝梢�，“青瑣”是編撰者自己所選所定，而“高議”則可能是后來整理或增補(bǔ)的人所添加。
雖然《青瑣高議》一書在當(dāng)時(shí)就被傳抄流通，并贊譽(yù)不斷；流至后世，其中的部分篇章更是膾炙人口，但在浩如煙海的史籍中卻鮮見劉斧生平與經(jīng)歷的介紹。而且該書的成書時(shí)間也存有爭議，比較恰當(dāng)?shù)慕忉尫椒�，是書中除了劉斧編撰的�?nèi)容之外，后人假托其名增補(bǔ)了諸多篇目。至于作者的家世，只能通過書中只言片語的零星記錄做一揣測。本書卷首有“資政殿大學(xué)士孫副樞”所作之序，文說：“劉斧秀才自京來杭謁予，吐論明白，有足稱道。復(fù)出異事數(shù)百篇，予愛其文，求予為序�！庇纱送茢鄤⒏丝既∵^秀才；而本書后集卷五中《隋煬帝海山記》中有“余家世好蓄古書器，故煬帝事亦詳備。皆他書不載之文”；后集卷三《巨魚記》中有“嘉祐年，余侍親通州獄吏”；后集卷三《程說》中有“程說與余先子嘗同官守，都下寓居，又與比鄰，故得其詳也”。通過這些只言片語可以推斷劉斧的父親曾經(jīng)幾地為官，且家中藏書甚豐。而從后集卷九《鱷魚新說》中“熙寧二年，余有故至海上，首詢其事，又欲識(shí)鱷魚之狀”；前集卷四《王寂傳》中“熙寧中，余自太原來汴京，道出驛下”；前集卷九《詩淵清格》中“余向過吳江，常觀諸公詩”；后集卷九《仁鹿記》中“余嘗游湘共衡，下洞庭，入云夢”等處所述，不難推斷劉斧亦四處游歷，見識(shí)頗廣。
然亦有觀點(diǎn)認(rèn)為劉斧是當(dāng)時(shí)的一名出沒于勾欄瓦肆的“說話人”，zui主要的依據(jù)就是《青瑣高議》在寫作體例上，每篇文章的正題后面另帶有大部分均為七字的副題，這對(duì)后世諸如元雜劇、明清小說的章回區(qū)別，想來亦產(chǎn)生了頗大的影響。同時(shí)在不少篇章中，作者都運(yùn)用了加入韻文、駢文及詩歌等手法，顯示了非同一般的文學(xué)素養(yǎng)。
《青瑣高議》對(duì)當(dāng)時(shí)及后世的諸多文藝形式均產(chǎn)生了重要的影響，宋人的《詩話總龜》、《類說》、《歲時(shí)廣記》等多部類書、叢集均從中摘取收錄了許多篇目，明人的短篇白話小說，明清稗叢《新編分門古今類事》、《綠窗新話》、《說郛》、《青泥蓮花記》以及明清長篇小說也受其中作品影響不小。南戲與元雜劇亦有從中直接選取篇目改編而成者。
《青瑣高議》全書所編撰記錄的故事，除了文壇逸事外，大多以善舉得善果、惡行受惡報(bào)的天道無私思想為主題；這一點(diǎn)，在據(jù)考為北宋仁宗年間皇被召為樞密副使的孫沔即是孫副樞那所作之序中亦得以體現(xiàn)：“萬物何嘗不同，亦何嘗不異。同焉，人也；異焉，鬼也。茲陰陽大數(shù)、萬物必然之理……凡異物萃于山澤，氣之聚散為鬼，又何足怪哉？故知鬼神之情狀者，圣人也；見鬼神而驚懼者，常人也。吾圣人所不言，慮后人惑之甚也�！痹诠适碌臄⑹錾�，《青瑣高議》各個(gè)篇章更是突破了唐傳奇那種含蓄曲折的婉轉(zhuǎn)風(fēng)格，代以大膽直白、有對(duì)主題明顯側(cè)重的行文方式，喻世警世的目的不言而喻；故《青瑣高議》不可單純被視為一部筆記小說集，而更應(yīng)該被看作是一顆埋沒在錦灰堆中的璀璨明珠。而此部盡量保持《青瑣高議》原著意味的小書《梟聲夜語——小讀〈青瑣高議〉》，所甄選的故事與觀感，在作為茶余飯后的談資之外，若能起到一點(diǎn)拋磚引玉的作用，為讀書人點(diǎn)亮一盞心燈，那么它的目的也就達(dá)到了。
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